Los perros y los gatos son propensos a una amplia gama de problemas de salud, y aunque muchos generalmente no ponen en peligro la vida, pueden ser una gran carga para la calidad de vida de su mascota. Las infecciones del tracto urinario son uno de los problemas de salud más comunes tanto para perros como para gatos, particularmente en animales mayores.
De hecho, las infecciones urinarias son la enfermedad infecciosa más común en los perros, que afectan a casi el 14 por ciento de todos los perros en algún momento de su vida. ¿Qué causa las infecciones del tracto urinario en perros y gatos, y qué puede hacer para reducir el riesgo de que ocurran?
Comprender las infecciones del tracto urinario en mascotas
Las infecciones urinarias son infecciones dolorosas que pueden ocurrir en cualquier parte del tracto urinario de su mascota. Los humanos también pueden atraparlos. En todos los casos, son causados por bacterias, hongos o parásitos que ingresan a la uretra y se extienden por todo el tracto urinario, que incluye:
- Los riñones, que eliminan los desechos y el exceso de agua y los convierten en orina.
- Los uréteres, que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga.
- La vejiga, que almacena la orina hasta que alcanza un cierto nivel, momento en el que su mascota siente la necesidad de orinar
- La uretra, un pequeño tubo que conecta la vejiga con el exterior del cuerpo.
En sus mascotas, las infecciones generalmente ocurren cuando el sistema inmunitario de su mascota ya está comprometido por una enfermedad o problema de salud diferente.
Las infecciones del tracto urinario pueden ser dolorosas e incómodas, pero cuando no se tratan, pueden presentar algunas complicaciones graves para la salud de su mascota e incluso potencialmente provocar la muerte. Las infecciones del tracto urinario son generalmente más comunes en perros que en gatos. Afortunadamente, la mayoría de las infecciones del tracto urinario se pueden tratar una vez que se han detectado.
¿Qué causa las infecciones del tracto urinario en perros y gatos?
Las infecciones del tracto urinario en las mascotas son causadas con mayor frecuencia por contaminación fecal, a veces por el medio ambiente, pero a menudo por la propia materia fecal de sus mascotas a medida que sale del sistema. Los culpables bacterianos más comunes son E. coli, estafilococos, proteus y estreptococos.
La infección de la uretra se llama uretritis. Cuando la infección se propaga a la vejiga, se conoce como cistitis. La infección de la uretra y la vejiga se considera una infección del tracto urinario inferior. Si se extiende hasta el riñón, su mascota puede experimentar síntomas más graves que podrían ser mucho más mortales.
Sus mascotas también pueden sufrir infecciones no bacterianas del tracto urinario. Estos pueden ser causados por ciertos virus, algas, gusanos parásitos, micoplasmas y hongos, que incluyen:
- Candida
- Cryptococcus neoformans
- Rhodotorula
- Trichosporon
Las lombrices de tierra pueden transportar las larvas de pequeños gusanos conocidos como Capillaria plica, que pueden infectar la vejiga y, con menos frecuencia, los riñones y los uréteres. Su perro o gato puede comer accidentalmente una lombriz de tierra con estas larvas. Dicotophyma renale, o gusanos renales gigantes, también puede infectar los riñones y puede provenir de comer pescado crudo, ranas o lombrices de tierra.
Para algunos gatos, los veterinarios creen que el estrés puede desencadenar una infección del tracto urinario, causando un trastorno similar a la cistitis intersticial humana.
Síntomas comunes de infección urinaria en perros y gatos
Los signos y síntomas de las infecciones del tracto urinario son variados. Es posible que algunos perros con infecciones del tracto urinario inferior ni siquiera presenten signos, aunque la mayoría sí. Los signos más comunes de infección urinaria en perros incluyen:
- Dificultad para orinar o esfuerzo para orinar
- Hematuria u orina con sangre.
- Orina turbia, descolorida o muy maloliente.
- Necesidad frecuente de orinar pero en cantidades muy pequeñas.
- Mal comportamiento en el hogar (es decir, accidentes repentinos a pesar de haberse comportado previamente)
- Lamer frecuentemente el área genital
- Llora o lloriquea mientras orina
Los síntomas de la infección urinaria en los gatos incluyen:
- Viajes frecuentes a la caja de arena con cantidades muy pequeñas de orina.
- Orinar fuera de la caja de arena
- Sangre en la orina del gato
- Colar en la caja de arena
- Pared de vejiga gruesa, firme y contraída, que su
Con algunos casos de infección del tracto urinario, la uretra de su gato puede estar bloqueada por cristales, cálculos u otras masas, lo que provoca dolor al orinar. Muchos dueños de mascotas confunden esto con el estreñimiento cuando el gato realmente está lidiando con un problema doloroso y potencialmente mortal. En casos extremos cuando el tracto urinario se ha bloqueado por completo, su gato puede deprimirse y no responder o incluso morir.
La detección de infecciones del tracto urinario puede ser difícil. Lo mejor que puede hacer es mantenerse atento y tomar nota de cualquier hábito anormal al orinar.
Factores de riesgo para infecciones del tracto urinario en perros y gatos
Las infecciones del tracto urinario son más comunes en los perros, particularmente en las hembras porque tienen uretras más cortas y anchas, pero tanto los gatos como los perros pueden potencialmente sucumbir a una infección. Algunos otros factores de riesgo comunes para la infección urinaria en gatos y perros incluyen:
- Peso: las mascotas con sobrepeso con más pliegues de la piel tienen un mayor riesgo de contraer una infección.
- Sistema inmune: algunas mascotas con sistemas inmunes debilitados, incluidas las mascotas mayores y las que tienen enfermedades dentales, pueden ser más propensas a las infecciones del tracto urinario.
- Fisiología: las mascotas femeninas con vulvas invertidas pueden provocar una mayor acumulación de bacterias e infecciones secundarias del tracto urinario. Las condiciones que cambian la anatomía del área genital también pueden poner a su mascota en un mayor riesgo de infección urinaria.
- Enfermedades crónicas: ciertas enfermedades crónicas, como el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Cushing, pueden provocar infecciones del tracto urinario.
- Virus inmunosupresores: los gatos con FIV (virus de inmunodeficiencia felina) o FeLV (virus de la leucemia felina) tienen sistemas inmunes comprometidos, por lo que pueden ser más susceptibles a las infecciones del tracto urinario.
- Obstrucciones: los cálculos en la vejiga, los cálculos renales, los cristales y otras obstrucciones al flujo de orina aumentan las posibilidades de que las bacterias se propaguen por todo el tracto urinario.
- Medicamentos: el uso a largo plazo de corticosteroides también puede aumentar el riesgo de infección urinaria.
Diagnóstico de infecciones del tracto urinario en gatos y perros
El diagnóstico de una infección del tracto urinario a menudo comienza con una muestra de orina. Su veterinario puede analizar una muestra de orina para detectar la presencia de glóbulos blancos, un signo seguro de infección. Encontrar cristales en la orina apunta a posibles cálculos en la vejiga. Las bacterias a menudo se pueden esconder en estas piedras, lo que significa que las piedras tendrán que eliminarse para curar por completo una infección.
El análisis de orina es seguido por un cultivo de orina, que permite al veterinario no solo verificar la infección, sino también identificar las bacterias responsables de la infección. Sin un cultivo de orina, que generalmente demora unos días, su veterinario no puede tratar adecuadamente la afección. No sabrían qué antibiótico recetar o si es necesario.
Los cultivos de orina también pueden proporcionar información más detallada. Por ejemplo, las infecciones de vejiga en mascotas machos son más raras porque la uretra masculina es mucho más larga. Esto a menudo apunta a un problema subyacente más grave, como parásitos, una infección de riñón o próstata, o cálculos. Su veterinario puede usar radiografías y ultrasonidos junto con cultivos de orina para identificar cualquier condición subyacente para el tratamiento o manejo.
Tratamiento para las infecciones del tracto urinario canino y felino
La mayoría de las infecciones del tracto urinario se tratan con antibióticos en el transcurso de 10 a 14 días. Las mascotas con infecciones urinarias recurrentes pueden tener que tomar antibióticos por hasta tres o cuatro semanas más. Aquí es donde identificar la bacteria correcta se vuelve importante.
Algunas bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos, por lo que muchos veterinarios no recetarán antibióticos hasta que sepan la causa exacta de la infección. Si bien su mascota debe mostrar signos de recuperación relativamente pronto, es importante administrar el ciclo completo de un régimen de antibióticos para garantizar que las bacterias estén completamente neutralizadas.
En los gatos, la mayoría de los casos de problemas del tracto urinario no involucran bacterias, lo que hace que los antibióticos sean innecesarios. En cambio, su médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, así como agentes que pueden calmar la vejiga. También puede considerar administrar un suplemento de cáñamo activo, como Canna-Pet, si está buscando una alternativa natural.
Si el veterinario encontró cálculos o cristales en el tracto urinario de su mascota, es probable que su mascota requiera cambios en la dieta a largo plazo que puedan mantener la orina a un nivel de pH constante para reducir la posibilidad de que se formen cálculos nuevamente. Los cálculos más grandes requerirán cirugía.
¿Por qué algunas mascotas tienen infecciones urinarias recurrentes?
Las infecciones recurrentes del tracto urinario pueden indicar:
- Las bacterias se vuelven resistentes al antibiótico elegido.
- Una condición subyacente
- La presencia de otra enfermedad, incluida la diabetes.
Las pruebas pueden ayudar a determinar si son las mismas bacterias las que causan la infección. Las radiografías, los paneles de química y un recuento sanguíneo completo pueden ayudar al veterinario a comprender por qué la infección es recurrente o por qué no responde al tratamiento elegido.
Consejos para prevenir las infecciones urinarias en perros y gatos
Las medidas preventivas simples pueden evitar que tenga que preocuparse de que su perro o gato sufran infecciones del tracto urinario. Algunas cosas que puede hacer para mantener a raya las infecciones urinarias incluyen:
- Proporcione abundante agua fresca y limpia. Mantenga a sus mascotas hidratadas para asegurarse de que orinan regularmente. Esto elimina las bacterias del sistema de su mascota, asegurando que nunca se extienda por todo el tracto urinario. Orinar también elimina los cristales antes de que puedan agruparse y formar cálculos.
- Fomentar la micción frecuente a través del ejercicio y las caminatas.
- Vuelva a evaluar la dieta de su mascota. Según las sugerencias de su veterinario, considere ajustar la dieta de su mascota para mantener un pH constante y desalentar la formación de cálculos. Mantener el peso de su mascota también puede prevenir infecciones del tracto urinario y otros problemas de salud. Considere agregar probióticos a la dieta de su mascota. Estas son «bacterias buenas» diseñadas para desplazar a las bacterias extrañas y mejorar la forma en que el sistema inmunitario de su mascota responde a posibles infecciones. Nosotros recomendamos el pienso de Advance Urinary para gatos y el mismo de Advance Urinary para perros.
- Asegúrate de que la caja de arena de tu gato sea fácilmente accesible y se limpie regularmente. Si tiene más de un gato en su hogar, considere agregar cajas de arena adicionales para evitar la posible contaminación cruzada de bacterias fecales.
- Mantenga un ambiente limpio para su mascota.
Lo que es más importante, esté atento a cualquier hábito urinario anormal o cambios en el comportamiento de su mascota. Como dueño de una mascota, probablemente sepa mejor que nadie cuando su mascota podría estar actuando de manera extraña o sintiéndose mal. Siempre es mejor prevenir que curar cuando se trata de la salud de su mascota.
El diagnóstico temprano de las infecciones del tracto urinario a menudo hace que los tratamientos sean más efectivos, alivia el dolor casi de inmediato y evita que la infección urinaria se convierta en un problema aún más grave.